El archipiélago de Hawái está compuesto por cientos de islas repartidas a lo largo de 2.400 km. a los 20º de Latitud Norte, en el Océano Pacífico. Todas las islas Hawái se formaron por la acción de los volcanes que surgieron del fondo del mar, a partir de una fuente de magma que en geología se denomina "punto caliente". Esta teoría sostiene que la placa tectónica bajo el océano Pacífico se mueve en dirección NO, por lo que el punto caliente se mantiene estacionario, creando poco a poco nuevos volcanes. Únicamente los volcanes en la mitad sur de la isla de Hawái permanecen activos hoy en día. Las islas más antiguas poseen volcanes inactivos, las más nuevas, volcanes todavía en actividad. La isla de Hawái tiene cinco volcanes, y uno de ellos es de los más activos del mundo, el Kīlauea.